W Dz.U. z 30 grudnia 2016 r. pod poz. 2249 opublikowano Ustawę z 16 grudnia 2016 r. o zmianie ustawy o ochronie przyrody oraz ustawy o lasach.
Ustawa zmienia zasady udzielania zezwoleń na usunięcie drzew lub krzewów. Zezwolenia nie wymaga się m.in. w przypadku:
- krzewów rosnących w skupisku, o powierzchni do 25 m2 (przed zmianą chodziło o krzewy, których wiek nie przekraczał 10 lat);
- drzew, których obwód pnia na wysokości 130 cm nie przekracza 100 cm — w przypadku topoli, wierzb, kasztanowca zwyczajnego, klonu jesionolistnego, klonu srebrzystego, robinii akacjowej oraz platanu klonolistnego, a także 50 cm — w przypadku pozostałych gatunków drzew (przed zmianą było to odpowiednio: 5 cm, 35 cm i 25 cm).
Zezwolenie nie będzie też wymagane w przypadku drzew lub krzewów:
- które rosną na nieruchomościach stanowiących własność osób fizycznych i są usuwane na cele niezwiązane z prowadzeniem działalności gospodarczej,
- usuwanych w celu przywrócenia gruntów nieużytkowanych do użytkowania rolniczego.
Rada gminy może, w drodze uchwały, określić inne wyłączenia z obowiązku uzyskania zezwolenia.
Rada będzie musiała brać pod uwagę następujące kryteria:
- gatunek lub wiek drzewa lub krzewu,
- albo obwód pnia drzewa na wysokości 130 cm lub powierzchnia krzewu albo krzewów rosnących w skupisku,
- albo cel usunięcia drzewa lub krzewu (związany lub niezwiązany z prowadzeniem działalności gospodarczej),
- albo cechy nieruchomości, tj. m.in. objęcie nieruchomości określonych przez radę gminy formami ochrony przyrody, wpisanie do rejestru zabytków, położenie w pasie drogowym drogi publicznej itd.
Rada gminy, w drodze uchwały stanowiącej akt prawa miejscowego, określa też wysokość stawek opłat jednolicie dla wszystkich drzew lub krzewów albo różnicując je ze względu na:
- rodzaj lub gatunek drzew lub krzewów;
- obwód pnia drzewa albo powierzchnię krzewu lub krzewów rosnących w skupisku.
Jeżeli rada gminy nie określi w ten sposób wysokości stawek opłat, do ustalania opłaty za usunięcie drzewa lub krzewu będą miały zastosowanie maksymalne stawki, które zgodnie z nowelizacją nie mogą przekraczać 500 zł — za usuwanie drzewa oraz 200 zł — za usuwanie krzewów.
Ustawa weszła w życie 1 stycznia 2017 r.